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草原不都是绿色的
刘夙
⑴曾经有朋友去河北北部坝上草原旅游，回来之后气愤地说，当地环境破坏十分严重，草原根本不是绿色的，而是枯黄的一片。这也难怪，很多人印象中的草原，就是漫无边际的一大片绿色，牛羊像珍珠一样点缀其间。显然他们不知道一件事：一年中充其量只有不到四个月的时间，草原才会呈现出这样的景色；在其余更漫长的时间里，草原并不是绿色的。
⑵以坝上草原为例，一般来说，一年的前四个月几乎都是白茫茫一片，要到四月下旬积雪才渐渐融化。雪化后，草才开始返青、生长；五月中下旬第一批野花开放，标志着草原恢复了生机，这时，绿色才如人所愿地铺满大地。六月至八月是坝上最美的季节，但进入九月后，大部分的植物已经完成了当年的生命周期，又渐渐枯黄了。这种枯黄的面貌一直持续到十月下旬，直至冬雪再度降临，草原再次被厚厚的积雪覆盖成白茫茫的一片。因此，单论时间长短的话，白色才是草原的主色。
⑶在枯黄和被大雪覆盖的季节，草并没有死。它们只是放弃了地上的部分，但地下部分还顽强地活着，通过休眠挨过漫长的冬日。这些借以越冬的草的地下部分的形态是多种多样的，如针茅、冰草等丛生禾草以缩短肥厚的茎基越冬，羊草等根茎禾草以细长的根状茎越冬，葱类、山丹以球状的鳞茎越冬，等等。当然也有一小部分植物完全死亡，靠种子越冬，不过它们在荒漠性不强的草原上通常不占主要地位。
⑷如果说冬季的严寒造就了草的越冬本领，那么气候的干旱则使草能在草原上占据优势。一些针叶树也可以耐受严寒，如云杉、冷杉、落叶松等，它们构成了西伯利亚广阔的森林。但是庞大的身躯使得它们再怎么想办法节约用水，也还是不可避免要消耗大量的水分。因此，在草原这样的半干旱、干旱地区，乔木难以生存，灌木通常也很少（荒漠草原例外）；在森林中屈居第三位的草于是取而代之，成为霸主。
⑸不过，今天广阔的欧亚草原实际上只有几百万年的历史，可谓是相当年轻的植被。两千多万年前的早第三纪末，气温普遍比今天高，气候也普遍比今天湿润，欧亚大陆中部在当时还是森林，许多在今天只能见于长江以南的亚热带树种，当时都能在那里茂盛地生长。但是在早第三纪结束，晚第三纪开始时，地球“变脸”了，这片地区的气候逐渐由暖湿向冷干发展，森林也就不得不节节败退，最终撤离。青藏高原的隆起，更是加剧了这个过程。到五百万年前的晚第三纪，欧亚草原和其他地区的草原均已大为扩展，由此使哺乳动物中的偶蹄类也广为扩散、分化，一举成为最成功的哺乳动物类型之一。进入第四纪，全球气候更趋干冷，于是在草原的中部又出现了荒漠，最终形成了我们今天看到的欧亚草原带东部随经度从草甸草原经干草原、荒漠草原逐渐变化到荒漠的地带性景观。
⑹所以我们可以看到，正是冬季的茫茫大雪和刺骨寒风，以及总是干燥得令人郁闷的空气，造就了夏季草原绚烂而短暂的美景。草原，就是这样的一个残酷和美丽完美结合的世界。
（选自《青年文摘》）
. 本文说明对象的主要特点是什么？
.第二自然段主要运用了什么说明方法其作用是什么？
.第二段中“一般来说，一年的前四个月几乎都是白茫茫一片，要到四月下旬积雪才渐渐融化。”中的“一般来说”“几乎”具有怎样的说明效果？
. 结合本文分析，草原上一年大部分时间都不是绿色的原因是什么？