阅读下面的文章，完成下列各题。

那一束伴地莲

①在我的故乡，每年春天，都遍生一种野草，或许因为多，平常至极，很少有人能叫出它的名字来。尽管一眼就能认出它高高的枝，苍绿的叶。

②早春它是不开花的，到了春末夏始，桃花李花都一齐谢了，大地又显单调的时候，它才绽开一粒粒小骨朵，雪白的瓣，乳黄的蕊，不足指甲大的小花儿开在山坡上、荒地头、野沟边。如夜空里的繁星，簇簇丛丛灿烂一片，随风散布一种沁人的苦香。

③在我的印象中，它的花期很长。仲秋前后，也还会有两三朵小花稀疏散杂在日渐寂寞的景色里，而那枝叶，却转入翠黄，尔后再无可逃避地被干燥的秋风榨尽了水分，被霜露浸得枯脆干焦。其时，它便成为一味药了，这在普通的乡人眼里是不识的，更不知它竟有一个美丽得几近脱俗的名字：伴地莲。

④我知道伴地莲，那是二十多年前的事。那时父亲已在遥远的江南工作，家里全靠母亲操劳，我又病了。就在那样一个雪落之后的冬天的傍晚，母亲背着我去山后看医生。临了，医生送给母亲一截枯草，叫母亲去野地里找，拿回去洗净切碎煮水给我喝，医生说它能治我的病。

⑤归途中升起一轮月亮。月亮很圆，被雪地映衬得更加明亮，我至今还记得那时看见远处雪原中静卧的村庄。

⑥母亲背着我就在这样一个有积雪的月夜里走。边走，边踢开路边的雪层，寻找和她手里一样的那种春天遍地都是的叫作伴地莲的野草。国为野火早在秋天就已烧遍，母亲收获不大。临近村庄的时候，她又拐了个弯，绕上一段河堤。河堤离村庄较远，然而仍没有逃脱家乡习慣性的秋季烧荒的野火，这叫母亲失望，同时也加大了母亲搜索的范围。母亲终于没有防备地滑进了一段被挖开用来排水的坑里。坑很深。我不记得那时我

有没有因为惊吓而号啕大哭，只记得母亲正要往上爬，竟意外发现坑被踢开的雪被下掩盖了一丛她急欲寻找的那种枯干的草。我记得那时母亲在明亮的月光下止不住惊喜而连声赞叹。

⑦这以后，很长一段日子留在我印象里的就是这药的苦味，苦不堪言。母亲便用作为口粮的山芋反复煮熬，熬成糊状，熬出更浓的糖味，拿来做我喝药后的奖励。在我童稚的记忆里，极苦之后，那一小勺山芋糊竟是此生再难以体验到的甘甜。

⑧这是二十多年前的事。我常为自己记忆细节的清晰而诧异，然而母亲却证实了它的真实。那时，我的孩子正趴在她的怀里撤娇，她愣怔片刻，顺着我的提示她终于回想起来，她告诉我那时我患的是一种急症肝炎。她说，第二年秋天，怕我病犯，早在烧荒前她割了一大捆回来。拿绳束了，系在屋梁上，以作备用，只是再没有用着，直到迁来南方，老屋卖给人家也没有取下。

⑨然而我却没有遺忘，那一束伴地莲烟熏大燎黝黑地挂在老屋的梁上。尽管与母亲的回忆有些许出入，然而那晚雪地里的月光，却真实地穿越二十多年的积尘，落入我充满疲倦的梦中。

⑩活着是件艰难的事，我时常这样想。生活中的许多不易处，让我越发知道，世间真正美好的东西实在太少。于做人的困顿里偶然回顾尚能发现内心深处还有可以寄托的空间，不致全然没有了信心，这，要感谢母亲。

（1）文中的“伴地莲”有哪些主要特征？请根据全文简要概括。

（2）解释第⑨段中画线句子的含意。

（3）第②段中画线处运用了比喻的修辞手法，请分析这一比喻的表达效果。

（4）文章在写母亲背着“我”找伴地莲的过程中，反复提到“雪”，这样写有什么作用？请简要分析。