阅读下列材料，并回答问题。
材料一 绝大多数历史学家认为：公元1500年前后是人类历史的一个重要分水岭，从那个时候开始，人类的历史才称得上是真正意义上的世界史。公元1500年前后的地理大发现，拉开了不同国家相互对话和相互竞争的历史大幕。
材料二

（1）材料一中的“地理大发现”指的是哪一历史事件？率先开启人类这一“历史大幕”的是哪两个国家？
（2）公元1400年以后的两百年间，欧洲绘图人笔下的几大块陆地（图一），逐渐演变成我们今天所熟悉的清晰可见的模样。结合图二中的航海路线，指出打破这种局面的三位航海家分别是：
（3）如今的世界越来越紧密联成一个整体，其源头可追溯到15世纪的“地理大发现”。结合所学，谈谈“地理大发现”的历史意义。