自来水厂净化水的过程是：河水→加絮凝剂(明矾) →沉淀→过滤→活性炭→消毒→用户。回答下列问题：
⑴加活性炭的作用是                       。
⑵长期使用硬水，会给生活和生产带来许多麻烦。区别硬水和软水的常用试剂是          ，生活中可通过          的方法使硬水软化成软水。