2009年底至2010年初，由于美国执意向台湾地区出售军火物资，违背了中美三个公报的精神，中国方面提出强烈抗议，中美关系陷入“寒冷期”阅读下列材料，回答问题。
材料一  1942年3月，中国和美国合作，开辟了印度阿萨姆邦至中国云贵高原和四川盆地的空中航线，即著名的“驼峰航线”。在长达3年多的艰苦飞行中，中国航空公司总共飞行了8万架次，美国空军先后投入飞机2100架，双方总共参加人数有84000人。总共运输85万吨的战略物资，战斗人员33477人次，更加坚定了中国四万万同胞英勇抗击日本侵略者的勇气和决心，为中国抗日战争胜利提供了有利的保障。
——引自刘小童《驼峰航线》
材料二 新中国建立后的相当长的一个时期，由于意识形态等因素，美国政府采取了敌视中国的政策。1979年，中美正式建立后，两国关系在政治、经济、文化等方面有了长足的发展。冷战结束以来，美国政府采取既接触又遏制的对华政策，从而使中美关系一直处于既相互借重又相互制约的复杂状态。
——引自《曲折发展中的中美关系》
材料三 观察下列图片：

材料四  2009年11月15日至18日，美国总统奥巴马首次访问中国。在奥巴马之前，已有六位美国总统曾经访问过中国。
——引自环球网2009年11月19日《美国总统奥巴马首次访华》
（1）根据材料一并结合所学知识，概括指出“驼峰航线”的主要作用。并指出“驼峰航线”所反映的中美关系的特征。
（2）根据材料二和材料三并结合所学知识，概述新中国成立以来中美关系发展的主要阶段特征。
（3）根据材料四，结合当前国际形势的发展，概括分析影响中美关系的主要积极因素和不利因素。