长江的水体污染是由流入长江的次级河流(城市生活污水)污染引起的,某小组利用人工浮床技术对次级河流中的水质净化进行研究,实验装置如图所示。

(1)图中植物的作用是______________________。该植物采收后,可以直接用作饲料,也可干燥处理后用来提取某些金属元素。
(2)该小组利用人工浮床开展了“菰(茭白)和菖蒲对生活污水净化效果的研究”。为了避免实验误差,你认为每个实验装置中的植物株数应____________。
(3)该小组实验结果如表所示,从此表中看出,该小组研究的因变量为________,你从表中得出的结论是___________________________________。
污水中TN、TP去除率的比较/%
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处理
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总氮TN
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总磷TP
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对照
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42.6
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38.8
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菰
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92.8
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83.9
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菖蒲
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92.7
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94.3
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混合
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94.9
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84.7
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