阅读下面的文字，完成下列小题。
院里的故事
西屋福顺老两口子一辈子没儿没女，到了老年愈显得孤独，日子在寂寞和无聊中一天天地度过，两位老人经常是在屋里静静地坐着听着桌上的老座钟发出“当、当”的打点声……
那天福顺上街买菜，在回家的路上捡了一只被人扔掉的流浪猫，老两口子特高兴，细心地喂养小猫。小猫也天天在老人身上撒娇，为两位老人寂寞的日子增添了许多的欢乐。
东屋的生子养鸽子，自从福顺捡回小猫，他就发了话：“老东西还养猫，要扑我鸽子我非摔死丫的……”老两口就把猫关在屋里不让出去。小猫一天天长大关不住了，还学会了上房而且还怀上了小猫。两个月后大猫生了三只小白猫，很可爱。此时正是春暖花开的时节，阳光照在人身上暖暖的，但不燥。大猫躺在老人的屋前懒懒地眯着眼晒太阳，三只小猫趴在猫妈妈肚子上吃奶。一只鸽子突然从房上飞下来，大猫出于保护小猫的本能扑了上去，鸽子马上就飞进了笼子。生子在屋里看见了，一下蹿了出来，二话不说抓住大猫举起来使劲地往地下一摔，大猫在地上四肢抽搐着，一会儿嘴角流出了血不动了。三只小猫爬过去还要吃猫妈妈的奶，生子又要抓小猫。福顺扑通一下给生子跪下了，近乎哭声：“大兄弟，我求求你，别摔死它们，我马上送人，我再也不养猫了……”生子气哼哼地说，“我他妈说到做到……”泪水从福顺的眼角流下……福顺把小猫送了人，两位老人又在屋里静静地坐着，听着老座钟的打点声……
日子一晃就到了秋天。这天生子的老婆回来找生子。生子自从和这女人结婚，日子就没消停过，天天打架，没别的就为钱。这女人一直也没个正式的工作，又好吃懒做，一打起架她就耍泼妇，“一哭二闹三上吊”。生子拿她也没招儿。自从生子下岗回家，两人打得更勤了，经常听见这女人在屋里喊：“你丫的也不出去挣点钱，天天养鸽子。你丫是老爷们吗……”两人都吃低保，就这么混。这女人天天去棋牌室，去久了就和一个在北京做生意的东北光棍汉混到一块儿去了。生子听说后火冒三丈，非要和那汉子玩命。他老婆说，“就你丫这德性，你也就在这院里犯横，找人家非弄死你……”生子一听软了，老婆对生子说：“你丫弄来钱咱还过，你没钱打今儿起我还不回来了……”从那天起，这女人还真走了。生子是一点辙也没有。那女人今天是找生子离婚来了。生子在屋里又砸饭碗又骂人，“你这骚货想离婚没门，让你们成了美事，别想……”老婆倚在门框上：“你瞎他妈喊什么，今天跟你说一声是给你脸，别给脸不要脸，你要找揍说话……”说完手里夹着烟卷扭出了院门……
老婆走了，生子在屋里边砸边骂，屋里可砸的东西快砸没了，气哼哼地出了大门口，骑上他那辆残摩走了一夜也没回来。第二天早间新闻报道，南四环一辆残摩逆行和一卡车相撞，残摩车毁人亡。经化验，残摩驾驶人员为醉酒驾车，死的人正是生子。街坊们都说生子的命是让猫勾走的，都说猫有九条命……
生子养的鸽子在笼子里饿得“咕咕”地乱叫，福顺买来老玉米豆喂鸽子。生子老婆来了，打开了屋门，从胡同里叫来一个收废品的，“把这破烂都给我弄走……弄干净了，我给丫租出去先进点钱。”看着笼子里的鸽子，“明天叫我老公来，都给丫弄死吃肉……哈哈。”福顺过去对她说：“大妹子我求求你，把这几只鸽子给我留下吧……这也是几条性命呀……再说生子和你在这院住了这么多年……生子刚走就……”女人用眼睛上下翻瞪着福顺，“生子活着时没少欺负你，我这替这死鬼给你道个歉，看你的面子给你吧……可有一样，把这破笼子弄你那边去，够脏的。”“行、行。”
秋天的早晨，天空蓝蓝的。福顺早起打开了鸽子笼，鸽子一只只飞了出来，在天空中自由地飞翔。福顺扬着头，手搭凉棚，头随着鸽子飞的方向转。他的脸笑开了花，“飞吧、飞吧、飞饿了就回来，我给你们预备好吃的了……”鸽子越飞越高，天空中飘荡着阵阵清脆的鸽哨声……
选自《北京文学》
“小猫”、“鸽子”在小说的情节结构中起到了什么作用？
简要分析福顺这一人物形象。
小说关注底层人物的生活状况，体现了人文关怀。请结合全文分析院子里的普通人物有哪些生存困境。
小说结尾写福顺放飞鸽子这一场景。有人说这样的结尾是“含泪的微笑”，是小说的一个败笔；也有人说这样的结尾含义深刻，耐人寻味。请结合全文及你阅读小说的经验谈谈你的理解。