我国提出了建设“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的战略构想，古“丝绸之路”再次成为关注热点。阅读材料，回答问题。
材料一  2000多年前，亚欧大陆上勤劳勇敢的人民，探索出多条连接亚欧非几大文明的贸易和人文交流通路，后人将其统称为“丝绸之路”……是促进沿线各国繁荣发展的重要纽带，是东西方交流合作的象征。
——《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》
（1）“丝绸之路”最早开通于哪个朝代？据材料一和所学知识指出“丝绸之路”的主要历史作用。
材料二  2014年9月，习近平主席对印度展开国事访问时表示，“我邀请莫迪总理下次访问中国时到西安去看看，看看当年玄奘藏经译经的地方”。
——新华社《外国元首访华缘何青睐西安》
（2）分析材料二，结合所学知识说明，玄奘对中印两国交流所做出了哪些贡献？
材料三 宋朝时期值得注意的是，发生了一场名副其实的商业革命，对整个欧亚大陆有重大的意义。……宋朝时期的中国正朝着成为一个海上强国的方向发展。
——（美）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
（3）分析材料三，据所学知识说明宋朝“成为一个海上强国”的主要表现及政策原因。
材料四  600多年前，明朝皇帝派出一支大型商船队，探索与世界其他地方的贸易。这些远征……更重要的是，它们给到访过的那些国家留下了持久的影响。
——（新加坡）李光耀
（4）材料四评述的是哪一历史事件？据上述四则材料谈谈古代“丝绸之路”对我们的启示。