依法治国就是依照体现人民意志和社会发展规律的法律治理国家，而不是依照个人意志、主张治理国家；要求国家的政治、经济运作、社会各方面的活动统统依照法律进行，而不受任何个人意志的干预、阻碍或破坏。阅读材料，回答下列问题：
材料一 1689年议会颁布《权利法案》，以正式法律的形式宣布取消国王经常用以干预法官独立司法的法律豁免权和中止权，明确规定国王不得中止法律的实施，未经议会同意，也不得行使法律豁免权。1701年，议会又制定《王位继承法》，宣布法官只要“品行端正”即可一直任职；法官在议会两党的请求下才可罢免；法国的基本薪俸应予以保障，从公共财政中支付。第一个现代法治国家由此诞生。
——程汉大《政治与法律的良性互动——英国法治道路成功的根本原因》
（1）据材料一，说明英国成为第一个现代法治国家的理由。
材料二 最高法院在美国政治制度中发挥了至关重要的作用，成为民众与政府之间、各级政府之间，以及政府各部门间争议的仲裁者和国家许多最重要问题的终极权威。……不过，联邦法院的权力仍然受到间接的约束，美国宪法中的制衡原则依然有效。……总统对联邦法官的任命权，再加上参议院的确认权；像对其他联邦官员一样，国会可以对联邦法官行使弹劾与罢免权。
——任东来、陈伟等《美国宪政历程》
（2）结合所学知识，指出美国最高法院成为“终极权威”的原因。据材料二指出联邦法院的权力受到哪些约束？
材料三 中华民国北京政府时期是中国宪政民主的开端，……是20世纪中国最民主的时期。……中华民国北京政府时期民主的进步，推动了社会全面发展。在经济方面，北京政府时期是“中国民族资本发展的黄金时代”。在文化方面，公民言论和思想自由空间的扩大，……涌现了众多甚至至今尚难超越的“新人物与新思想”。
——王轶群《近代中国宪政民主的轨迹》
（3）据材料三，并结合所学知识，说明“中华民国北京政府时期民主的进步，推动了社会全面发展。”
（4）综合上述材料，谈谈你对依法治国的认识。