阅读图文材料，完成下列要求。
材料一 大约公元前5000年，印度河流域开始了棉花种植。棉花种植技术传入中国后，自汉至唐，只在今新疆、西南部分地区有零星种植。南宋末，长江流域植棉渐广。元初，“置浙东、江东、江西、湖广、福建木棉提举司,每年向民间征收木棉布十万匹。”黄道婆在松江传授学自南海的技术，改良织机，使这里迅速成为棉纺织中心，“松江棉布，衣被天下”。元明时，各种农书都积极推广植棉和棉纺织技术。棉花种植迅速发展并超过桑麻，棉花成为我国纺织业的主要原料。
——摘编自白寿彝总主编《中国通史》
根据材料一并结合所学知识，概括指出元明时期棉花成为中国纺织业原料的主要原因。