人类文明交往生生不息，从地域性的交往走向全球性的交往，经历了漫长的历史岁月，展现了人类的进步与发展，而“丝绸之路”是古代中国对外交往的重要印章。阅读材料，回答问题。
材料一
 
（1）依据材料一，写出图一路线的起点和图二路线最远到达的地方？结合两图写出我国古代对外交往路线有何变化？
材料二 宋代海外贸易兴盛，政府专设官员加以管理……商人的经济和政治地位不断提高。宋朝的经济繁荣程度可谓前所未有，航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。南宋时期对南方的开发，促成江南地区成为经济文化中心。
（2）依据材料二，概括宋朝海外贸易兴盛的主要原因（从经济、科技、政策角度分析）
（3）依据上述材料并结合所学知识，概括古代丝绸之路的主要作用 (4分)