阅读下列材料，按要求完成问题：（本题8分）
几个世纪以来，“欧洲共和国”一直是欧洲人魂牵梦绕的向往。
【开拓之路】
材料一：从西班牙向西航行，横渡大洋，可以到达印度……我在1492年发现印度大陆以及大片岛屿，包括被印第安人称为的海地……1914年欧洲……陷入一场令人备受折磨的致命战争。战争消耗掉欧洲大量的财富，夺去数以万计的欧洲年轻人的生命……
——（美）帕尔默《现代世界史》
（1）材料一中这位航海家是谁？他的开拓探险带来了什么贡献？
【统一之路】
材料二：“谋求欧洲统一有相当远的历史渊源。……欧洲的统一不会在一夜之间实现，也不会仅仅靠一项计划来完成。……可以成为一种催化剂，促使因粗暴的分割而长期敌对的国家，相互形成一个更大和更牢固的社会。”
——《欧洲一体化理论与历史文献选读》
（2）近现代史上有人试图用武力统一欧洲，结果都失败了。请举出两位历史人物。
（3）欧洲是通过哪些具体进程实现联合的？
【发展之路】
材料三：欧洲人口袋里装着“欧元”，无论到哪个“欧元区”去买东西，都用“欧元”来计算，无形中增加了人们的“欧洲意识”。
——陈乐民《欧洲文明十五讲》
（4）依据材料三并结合所学知识，说一说欧洲实现联合有什么好处？欧洲的联合反映了当今世界发展的哪些趋势？