【中外历史人物评说】阅读材料，回答问题：
材料 一次与太平军交战后。左宗棠在家书中道：“毙贼三千有余。阵斩贼多名，极为痛快。”筹办福州船政局之始，左宗棠在给清廷的奏折中指出：“自海上用兵以，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设。”因此“非师远人之长还以治之不可”。
1874年，正当新疆局势危急时，清廷出现海防、塞防之争。李鸿章认为“新疆不复，与肢体之元气无伤”；左宗棠主张“若此时而拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺。不独陇右堪虞，即北路科布多、乌里雅苏台等处恐亦未能晏然”，“东则海防，西则塞防，二者并重”。     
——摘编自《左宗棠全集》等                              
（1）根据材料，指出左宗棠在国防问题上的主要观点。
（2）根据材料并结合所学知识，概括左宗棠的主要历史功过。