边际效用递减规律广泛应用于心理学、生理学，在经济学上则常用来解释人们的消费行为。通俗地讲：当你极度口渴的时候十分需要喝水，你喝下的第一杯水是最解燃眉之急、最畅快的，但随着口渴程度降低，你对下一杯水的渴望值也不断减少，当你喝到完全不渴的时候即是边际，再继续喝下去会越来越感到不适（负效用）。下图中的 Q 表示消费某商品的数量，U表示消费该商品的总效用，能合理表达该规律的是