某课外小组设计制备乙酸乙酯的装置如图所示。

查阅资料得到：
Ⅰ.CaCl₂可与乙醇生成难溶于水的混合物CaCl₂·2C₂H₅OH；
Ⅱ.数据：

物质	乙醇	乙酸	乙酸乙酯	浓硫酸(98%)
沸点/℃	78.5	117.9	77.1	338.0

实验主要步骤如下：
①按图连接好装置(装置气密性良好)，A中盛有浓硫酸，B中盛有乙醇和乙酸钠的混合溶液、碎瓷片，D中盛有含酚酞的饱和Na₂CO₃溶液。
②用小火均匀加热有混合溶液的烧瓶5～10 min。
③待D收集到一定量产物后停止加热，撤出C，将D混合物搅拌，然后静置待分层。
请根据设计要求帮助解决下列问题：
(1)浓硫酸的作用是
________________________________________________________________________。
(2)实验中饱和碳酸钠溶液的作用是(填字母)：________。
A．中和乙酸和乙醇
B．中和乙酸并吸收部分乙醇
C．乙酸乙酯在饱和碳酸钠溶液中的溶解度比在水中更小，有利于分层析出
D．加速酯的生成，提高其产率
(3)该小组将教材实验装置图4－2－3(a)进行了改进，一是反应器大试管换成了烧瓶，其优点是________________；二是在导管中添加了球形干燥管，优点是
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________。
步骤②中需要小火均匀加热操作，其主要理由是：
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