某生物兴趣小组为探究“影响甘薯（俗称地瓜）生长发育的环境因素”， 做了如下实验：
①取一样大小的4个花盆，分别装入同种等量的土壤，并编号。
②将16棵同品种、生长状况相同的带芽甘薯分别种入4个花盆中，每个花盆中4棵。
③再将4个花盆分别放在表中设置的环境中（见下表），并观察记录甘薯的生长状况。请回答下列问题： 

(1)③号和④号进行对照，变量是        ；预测实验结果都不会生长发育，这说明设计对照实验时除变量不同外，其余的条件应该                     。  
(2) 本实验探究了                         环境因素对甘薯生长发育的影响。 
(3)请预测：一段时间后，生长状况最佳的是          号花盆的甘薯。 
(4 该小组同学在做实验时，将实验没用完剩下的甘薯放在实验桌上，忘记处理了，过了几星期后，发现这些甘薯的芽也进行了一定程度的发育，只是甘薯个体比原来明显小了很多。请分析这主要是             消耗甘薯内的有机物了。