阅读下文，完成文后各题。
季老足迹：知识分子的精神高地
12日下午5时半，一场罕见的大雨笼罩整个北京大学，但北大百周年纪念讲堂前的广场上，仍然聚集着北大的师生，还有很多人从校园外特地赶来，悼念季羡林老先生，久久不愿离去。
　　“我没有亲眼见过季老，没有和他打过交道，但他是北大人永远的精神灯塔。”一位几天前从北大毕业的中文系学子，今天重回校园，在雨中向季羡林老先生鞠躬致敬。
　　“深切怀念季羡林老先生”——今天上午10时，季羡林老先生的灵堂尚未敞开大门，不少北大师生就已自发聚集在百周年纪念讲堂黑色的大幅挽联下。
在悼念人群中，82岁的雷鸣老先生从家中赶来，一直待到下午5时灵堂关闭都迟迟不愿离去。他说：“1992年在‘中国丝绸之路’首届学术大会上，我的一篇论文得到了季老的点拨指正，此后，我多次和季老交流过相关学术问题。先生之风，山高水长！这也许是每一个和他交往过的人最深刻的感受。”
北京大学中文系教授张颐武把季老先生比作“知识分子的精神高地”。张颐武说，这么多年来，他们这批学人从未听到过有关季老的负面传闻，“从这个角度来说，季老是知识分子的精神高地，是一个将传统士人精神与现代专业知识完美结合的人。”
“季老先生做了一辈子学问。不管是在什么状况下，都没有停止。他对我最大的影响是在治学精神和态度上。”季羡林老先生的学生、中国社会科学院研究员葛维钧回忆，季老先生写作《糖史》时，已经80多岁了，但仍不顾严寒酷暑每天到图书馆查阅资料。“有时，季老发现了新线索就兴高采烈起来。他的喜怒哀乐都是和做学问联系在一起的。”
“先生个性极为鲜明，广被万物的爱心与知识分子的胆识在季老先生那里体现得十分醒目。如果来访者不学无术而又滔滔不绝，先生就会面色木讷长久不言；如果是清纯学生求访解惑，则他每次必从家中送出来直到大门口默默挥手告别。”北京大学中文系博士生导师王岳川教授告诉记者，“季老生前说过，他最喜欢的知识分子是：质朴，淳厚，诚恳，平易；怀真情，讲真话；关键是一个‘真’字，是性情中人；最高水平当是孟子说的‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’，这正是夫子自道！”
“季羡林老先生为人所敬仰，不仅因为他的学识，更因为他的品格。即使是在最困难的时候，他也没有丢掉自己的良知。”国际关系学院2005级本科生李玉磊对记者说，季羡林老先生常年笔耕不辍，把自己对人生、对知识、对生命的深刻感悟写在了一本本书中，这些用心写出的文字不仅是老先生个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。
　　“很早听闻季老先生的大名，通过阅读，为其严谨的治学态度和广博的知识所深深折服，这成了我报考北京大学的一个主要原因。”中国语言文学系2007级本科生李垚坦言，虽然求学期间，她未在校园里见过季老先生，也未聆听过其谆谆教诲，但是他独特的人格力量和精神境界早已成为燕园中无形的精神标识，感染着每个身处燕园的北大学子。“先生对人生的乐观态度和对治学的严谨精神，是我们后辈应汲取的力量。唯有如此，步入社会后才能有所担当。”
　　（有删改）
文中说：“他是北大人永远的精神灯塔。”请结合全文，分析季羡林老先生对北大人的影响表现在哪几个方面。
这篇通讯开头的景物描写的作用是什么？
为什么北大教授张颐武把季老先生比作“知识分子的精神高地”？请联系文本和现实生活，谈谈你的认识。