(26分)阅读下列材料，结合所学知识回答问题。
材料一 我国北方有大面积的缺水地区，干旱灾害时常威胁农业生产和人民生活。2008年冬到2009年春，我国北方冬小麦主产区的8个省市遭遇50年来的特大旱灾，受灾面积达1.57亿亩。在中央统一部署下，遭遇旱灾地区的各级政府迅速启动抗旱救灾应急预案，紧急调拨资金、物资，组织干部群众和解放军官兵，全力抗旱救灾，取得了显著成果。
材料二  2009年3月，国务院颁布了《中华人民共和国抗旱条例》。按照《条例》，在紧急抗旱时期，有关地方人民政府防汛抗旱指挥机构应当组织动员本行政区内各有关单位和个人投入抗旱工作，所有单位和个人必须服从指挥，承担人民政府防汛抗旱指挥机构分配的抗旱工作任务。
（1）政府为什么必须承担抗旱救灾的职责？
（2）结合材料二分析我国政府在抗旱救灾中履行了怎样的国家职能。