阅读下面一首唐诗，然后答题。
恨 别（杜甫）
洛城一别四千里， 胡骑^①长驱五六年。
草木变衰行剑外^②， 兵戈阻绝老江边。
思家步月清宵立， 忆弟看云白日眠。
闻道河阳近乘胜， 司徒急为破幽燕^③。
注释：①指安史之乱的叛军。②剑外：剑阁以南，这里指蜀地。③司徒：他当时任检校司徒，急欲直捣叛军老巢幽燕，以打破相持局面。
(1) 颔联中诗人描写“草木变衰”的作用是什么？
(2) 颈联“思家步月清宵立， 忆弟看云白日眠”运用了什么描写方法？表达了诗人什么样的思想感情？并作简析。