不同时期对中国近代历史发展的基本线索的概括，反映着当代学人对历史发展方向的认识不断深化。阅读下列材料：
材料一 以往，很多学者把中国近代史的基本线索概括为“两个过程”，即帝国主义和封建主义相结合，把中国变为半殖民地和半封建的过程，同时也是中国人民反抗帝国主义和封建主义的过程，并以此作为研究中国近代史的基本原则。
材料二 近二三十年来，多数学者注重从现代化角度研究中国近代史，认为中国的现代化就是从传统农业社会向现代工业社会的转变。这是对1840年以来中国近代史基本线索的新概括。
现代化理论是上世纪八九十年代由国外引进的。现代化涉及经济、政治、文化、科技等方面，就中国近代而言，现代化所要解决的主要是三大问题，即①政治现代化，即政治民主化，包括民主独立；②经济现代化；③社会生活现代化。
请结合所学知识回答：
（1）回答中国近代史开始和结束的标志。
（2）如果按照材料一的观点研究中国近代史，可能会对1840——1911年间的哪些重要事件评价较高？（至少列出3件）
（3）按照材料二的研究角度，任选中华民国成立后至新中国成立前的一件重要事件进行评价。
（4）材料二的观点是研究中国近代史的新观点。说明你对这一观点的理解。