班里有同学做了下面的实验以研究“pH对胃蛋白酶作用的影响”：准备5支盛有等量胃蛋白酶溶液但pH各不相同的试管，每支试管加1块1 cm3的正方体凝固蛋白质，试管均置于37 ℃室温条件下，各试管蛋白块消失的时间记录于下表：

（1）酶的活性强弱不易直接测量，该实验中是通过比较                来比较胃蛋白酶活性的强弱。
（2）请根据表中数据，当PH约为            时，胃蛋白酶的催化作用最佳。
（3）提供一种使实验能在更短时间内完成的方法：                              。
（4）该实验中有一个缺陷，如果要确认上述实验中蛋白块的消失是由于胃蛋白酶的催化作用而不是其它因素的作用，还应补充设置一个            实验？