世界经济经历了一个区域性交流到全球化发展的过程。阅读下列材料，完成下列问题。
材料一：实际上，严格的全球意义上的世界历史直到哥伦布、达•伽马和麦哲伦进行远航探索才开始。在这以前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史。
——【美】斯塔夫•里•阿诺斯《全球通史》
材料二：信息高速公路将永远改变人们的生活、工作和相互沟通的方式，产生比工业革命更深刻的影响。
——美国总统国情咨文（1992年2月）
材料三： 一组国际经济组织徽章

请回答：
（1）材料一中“哥伦布、达·伽马和麦哲伦进行远航探索”指的是什么历史事件？请简单写出这一事件的重大历史意义。
（2）“信息高速公路” 更加密切了世界间的联系，加速了世界一体化进程。材料二中的“信息高速公路”是第几次科技革命的成果？
（3）材料三反应了当今世界经济发展的什么趋势？结合所学知识，分析指出该趋势出现的根本原因及其对世界政治格局的影响。
（4）纵观上述材料，人类社会由孤立分散逐渐走向联合统一，作为一名当代中学生，对此略谈你对当今世界经济发展趋势的认识。