有学者认为：宋代不仅对后世有深远影响，而且具有其特殊的认识价值。阅读下列材料，回答问题。
材料一  宋朝在宫城内设置中书门下，……中书门下的长官在北宋前期称同中书门下平章事。为分散宰相的事权，增设参知政事，作为副宰相。宋神宗赵顼元丰官制改革，撤销中书门下，将其职权分归门下、中书、尚书三省，以尚书左、右仆射各兼门下、中书侍郎为正宰相，再设门下、中书侍郎各一人，尚书左、右丞各一人为副宰相。……宋朝设置枢密院，作为主管全国军政的最高机构。枢密院与中书门下对掌文、武大权，称为东、西“二府”。其长官称枢密使或知枢密院事，副长官称枢密副使或同知枢密院事等。主管财政的最高机构，北宋前期称“三司”，即盐铁、度支、户部三部。其长官称三司使，地位和宰相不相上下。
材料二  法国学者、国际宋史研究开创者埃狄纳·巴拉兹明确指出：“中国封建社会的特征，到宋代已发育成熟：而近代中国的斯因素，到宋代已显著呈现。”同为法国学者的迪艾那则称宋朝为“现代的拂晓时辰”，日本文史家内藤湖南认为“唐代是中国中世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。”
材料三  朱熹强调，“仁”是人的爱心及一切道德价值的终极源泉，仁者必然无私无畏，大智大勇，襟怀磊落，仁民爱物；仁者境界与佛老境界的最大不同，就是在于强调……应有强烈的社会责任心。……儒家干预政治的关键，就是要设法“正君心”，因为只有君心得正，才能正纲常、正百官，而后国治、天下平。
——普通高中课程标准实验教科书《历史》 （人民版必修3）
（1）有人说：唐朝三省制标志着宰相制度的成熟，宋朝二府三司制则昭示着宰相制度趋向衰落。请依据材料一指出，与唐朝相比，宋代宰相地位和职权的哪些变化体现了这种衰落的趋势？
（2）与国内学界对宋代历史评价长期流行的“积贫积弱”说相反，材料二中多位学者认为宋代社会出现了近代社会的一些因素。请结合所学知识从宋代的商业和城市发展角度论证这一观点的合理性。并分析这种“近代因素”的发展结果。
（3）请依据材料三谈谈宋代儒学的发展所起到的积极作用。