阅读材料，完成下列要求。
材料一 郑和下西洋的目的也不像葡萄牙、西班牙的航海家那样是为了获得海外财富， 仅仅是为了“宣德化而柔远人”，即向海外番夷之国宣扬大明朝的恩威和迫其称臣纳贡。此外，也顺便猎取一些异国他乡的珍稀之物供宫廷享用。这种规模浩大的航海活动不仅不能 够获得经济利益，而且劳民伤财、得不偿失。因此，在1424年明成祖朱棣去世之后，继位的仁宗皇帝禁止远洋航海活动。
材料二   15世纪由中国人率先开启的海外探险和地理大发现活动，不久以后就被后来居上的葡萄牙、西班牙殖民主义者所主宰，拉开了 一个全新历史时代的帷幕！当西方的航海家们最初开辟海上航路时，他们大多数人对传说中富饶而神秘的东方世界抱着一种敬仰之心。随着通往印度、东南亚、中国等地航线的开辟以及对新大陆的发现，他们的目的也不再 局限于寻找香料和发现基督徒，而是要蚕食、鲸吞欧洲以外的其他地区，乃至于彻底征服和瓜分整个世界。于是，航海活动和地理大发现，就导致了一个殖民主义时代的来临。海外贸易和殖民扩张所带来的经济、政治、文化利益，进一步推动了西欧资本主义社会结构的变化和综合实力的增长，从而使西欧基督教社会从亚欧文明地带的僻陋边陲，一跃而成为整个人类文明世界的中心。
以上材料均摘编自赵林《大航海时代的中西文明分野》
（1）根据材料一并结合所学知识概括大航海时代明朝政府进行海外探险的背景。
（2）根据以上材料和所学知识，谈谈我们应该如何理解大航海时代的中西文明分野。