阅读材料，完成下列要求。
材料一 郑和下西洋的目的也不像葡萄牙、西班牙的航海家那样是为了获得海外财富，仅仅是为了“宣德化而柔远人”，即向海外番夷之国宣扬大明朝的恩威和迫其称臣纳贡。此外，也顺便猎取一些异国他乡的珍稀之物供宫廷享用。这种规模浩大的航海活动不仅不能够获得经济利益，而且劳民伤财、得不偿失。因此，在1424年明成祖朱棣去世之后，继位的仁宗皇帝禁止远洋航海活动。
材料二 15世纪由中国人率先开启的海外探险和地理大发现活动，不久以后就被后来居上的葡萄牙、西班牙殖民主义者所主宰，拉开了一个全新历史时代的帷幕！当西方的航海家们最初开辟海上航路时，他们大多数人对传说中富饶而神秘的东方世界抱着一种敬仰之心。随着通往印度、东南亚、中国等地航线的开辟以及对新大陆的发现，他们的目的也不再局限于寻找香料和发现基督徒，而是要蚕食、鲸吞欧洲以外的其他地区，乃至于彻底征服和瓜分整个世界。于是，航海活动和地理大发现，就导致了一个殖民主义时代的来临。海外贸易和殖民扩张所带来的经济、政治、文化利益，进一步推动了西欧资本主义社会结构的变化和综合实力的增长，从而使西欧基督教社会从亚欧文明地带的僻陋边陲，一跃而成为整个人类文明世界的中心。
——以上材料均摘编自赵林《大航海时代的中西文明分野》
（1）根据材料一并结合所学知识，概括大航海时代明朝政府进行海外探险的背景。
（2）根据以上材料和所学知识，谈谈我们应该如何理解大航海时代的中西文明分野。