有学者认为，近代中国在西方的冲击下，带来深重灾难的同时又是一次精神上的强击。阅读下列材料，回答问题。
材料一  在鸦片战争的整个过程里，中国以中世纪的武器、中世纪的政府、中世纪的社会来对付近代化的敌人。战争以严酷的事实暴露了这种差距，促使一批爱国知识分子在比较中思考。于是，在中国社会缓慢地发生变化的同时，出现了《海国图志》、《瀛环志略》等等著作。……地理学中寄托了他们经世匡时的苦心，并标示了中国文化近代化的开端。可惜的是，在当时，对这两部意在醒世的著作予以最大注意的，不是中国人，而是日本人。
——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
材料二  1840年以来，中国因外患而遭受的每一次失败都产生过体现警悟的先觉者。但他们的周围和身后没有社会意义上的群体，他们走得越远就越是孤独。甲午大败，“成中国之巨祸”，中国的民族具有群体意义的觉醒也因此而开始。这是近代百年的一个历史转机。
——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
材料三 倡导维新的人物，无一不受西方的影响。真正了解西方文化，又能洞察中国病源所在的为严复。……讲富强、救危亡，惟用西洋之术。……今日之要政为鼓民力、开民智、新民德，实施的事项莫亟于废八股，即汉学、宋学、词章亦皆宜束之高阁。他复就物竞、天择、弱肉强食、优胜劣败、适者生存的原理，阐发救亡的论证。
——郭廷以《近代中国史纲》
请回答：
（1）根据材料一，概述19世纪中叶中国文化近代化开端的表现。
（2）根据材料二，19世纪末中国民族精神发生什么变化，并结合所学知识分析产生这种变化的背景。
（3）根据材料三，并结合所学知识评价严复在维新理论宣传上的积极影响。