阅读下列材料:
“当时帝国地跨欧亚非三洲,地中海是它的内海。境内农业、手工业和商业发展起来。交通十分发达,条条大路通罗马,海路畅通无阻,陆路纵横交错,四通八达,促进了贸易发展,也有利于信息传递和军队调动。帝国同北欧、印度、中国都有贸易往来,中国的丝绸也传入帝国。”
请回答:
(1)材料中的“帝国”是指哪一帝国?当时中国称该帝国什么名称?
(2)帝国最初的二百年间经济繁荣,请从材料中找出说明其繁荣的一句西方谚语。
(3)该帝国同中国间的贸易通道被称作什么?
(4)在中国哪一个朝代,一个意大利人就大致沿着这条路线来到了中国?他留下的著作激起了欧洲人对东方的向往,这是新航路开辟的原因之一。这个人是谁?