读图甘肃古丝绸之路部分路段（甲）和河西走廊局部地区（乙）图及相关材料，回答问题。
材料一：“新丝绸之路经济带”是在“古丝绸之路”基础上形成的一个新的经济发展区域，被誉为“世界上最长、最具有发展潜力的经济大走廊”。

材料二：河西走廊因自古就是通往西域的咽喉要道和战略要地，是“丝绸之路”的重要组成部分，也是我国内陆联接西北边疆的大通道，是一个多民族聚集区和重要的生态屏障区。为遏制R河下游生态日益恶化、绿洲萎缩、尾闾湖泊干涸，成为我国北方沙尘暴的主要来源区之一的局面，国务院决策自2000年开始对R河实行水量统一调度，并启动流域水源涵养林和湿地保护工程。
（1）河西走廊是西北地区重要的商品农业基地，以甲地为例说明其农业发展的优势自然条件？如果河西走廊进一步扩大种植规模，可能产生哪些环境问题？
（2）简析河西走廊发展通道经济的交通区位优势。
（3）为什么说河西走廊是重要的生态屏障区？