【中外历史人物评说】
材料 端方在清末，绝对属于满人中的翘楚。他思想开明，又能干。早在戊戌变法中，他就是满人中不多的变法支持者。晚清预备立宪，他更是非常卖力的推动。外出考察立宪的五大臣中，他是最重要的一位。他在地方任上，一边大力改革，一边着力防范革命党，但处置起来却比较温和。若不是慈禧和光绪翘得太早，端方没了靠山，遭政敌算计，罪名是在慈禧的葬礼上沿路照相，作为满清能臣，他理应在后来的政局中发挥更重要的作用。在清王朝的倒计时的几个月，端方被重新起用，受命督办川汉、粤汉铁路，不久就赶上保路运动。他从湖广总督那里讨了一个多标的新军，入川弹压。武昌起义成功之后，尽管端方刻意隐瞒武昌的消息，但他所带领的这一团士兵，还是变得躁动起来。端方闻到了气味，却无处可逃，被士兵斩首。就这样，端方成了清亡之际，名气最大的牺牲者。一个异族统治的朝代灭亡，牺牲掉的，往往是这个民族最优秀的人。
——摘自张鸣《辛亥：摇晃的中国》
（1）根据上述材料，说明端方作为满清能臣在晚清政治中扮演的角色。
（2）根据材料并结合所学知识，概述端方成为“牺牲者”的原因。