【中外历史人物评说】
京剧艺术大师梅兰芳出生于京剧世家，祖父梅巧玲是清末著名旦角演员，伯父梅雨田是京剧胡琴演奏家……梅兰芳在其五十余年的艺术生涯中，他不但把京剧生旦净末丑的优秀唱腔作为学习的蓝本，还向中国的曲艺学习，向国外的歌剧和芭蕾舞剧学习……首创京剧唱腔南都子，在京剧的表演、服饰道具方面都有自己独特的处理方法……
梅兰芳曾于1919年、1924年和1956年三次访问日本，1930年访问美国，1935年和1952年两次访问苏联进行演出，获得盛誉，并结识了众多国际著名的艺术家、戏剧家、歌唱家、舞蹈家、作家和画家，同他们建立了诚挚的友谊。……
1931年，日本帝国主义悍然发动“九一八事变”，侵占了我国东三省广大地区，他先后编演了京剧《杭金兵》和《生死恨》……当1937年卢沟桥事变发生以后，他毅然告别了舞台，先后隐居香港和上海，蓄须明志誓死不为日本侵略者演出……
中华人民共和国成立后，梅兰芳先后当选为全国人民代表大会代表、中国人民政治协商会议全国委员会常务委员、中国文学艺术界联合会副主席、中国戏剧家协会副主席，先后任中国戏曲研究院、中国戏曲学院、中国京剧院院长……1961年病逝于北京。
(1)根据材料，概括指出梅兰芳成为一代京剧艺术大师的原因。
(2）根据材料并结合所学知识，指出梅兰芳一生所作的重要贡献。在他身上体现了哪些可贵的精神？(9分）