阅读材料，回答问题。
党的十八大标志着中国特色社会主义伟大事业开启新阶段、迈上新征程。某高校时政学习小组以“学习十八大报告，心系学校新发展”为主题开展探究活动，也让我们参与其中。
话题一：新解十八大
十八大报告首次提出一些新提法、新观点、新思想，如将科学发展观首次确立为“党必须长期坚持的指导思想”、首次提出“城乡居民人均收入10年翻番”、首次提出“美丽中国”、首次提出“牢牢把握加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设这条主线”、首次提出“党代表制度”。我们要从这些新提法中寻找未来发展的密码。
话题二：文化软实力
十八大报告提出，全面建成小康社会，实现中华民族的伟大复兴，必须推动社会主义文化大发展大繁荣，兴起社会主义文化建设新高潮，提高国家文化软实力，发挥文化引领风尚、教育人民、服务社会、推动发展的作用，让人民的基本文化权益得到更好保证。
运用文化的作用知识，谈谈对上述论断的理解。