阅读下列材料回答问题：
材料一：15—18世纪。资本主义制度萌芽并发展起来了。自此，欧美先进国家在这一世界性历史巨变中居于先导地位。
材料二：自从16世纪商业革命，所有各州的人民都已相互有了来往。就像我们所知道的，这个世界已经大的多了，但是我们所接触的这个世界却小的多了，近的多了。我们的眼界已经不再限于一个单独的国家或一个单独的洲，而扩大到整个地球。我们在旋转的车轮上、在快速的轮船上、在航空的飞机上旅行。曾经一度是远地的陌生人，现在已成了我们的近邻。
——选自60多年前美国历史学家海斯等人所著的《世界史》
材料三：主要资本主义国家的产生、发展过程，也是它们对广大亚、非、拉美国家进行殖民掠夺的过程。劳动力、生产原料和市场都是殖民者的目标。
请回答：
（1）根据材料一和所学知识回答：15—18世纪，欧美社会的主要特征是什么？
（2）什么事件发生后使材料二中所说的“这个世界已经大的多了”？
（3）根据三则材料和所学知识分析“我们所接触的世界却小得多，近的多了”的原因 。

（4）通过对15—18世纪这段历史的学习，你有何认识？