战国时期,齐王派淳于髡出使楚国,以一鹄作为赠送楚王的礼物。谁知刚出城门,鹄就飞了。淳于髡托着空鸟笼,前去拜见楚王,说:“齐王派我来向大王献鹄,我从水上经过,不忍心鸟儿饥渴,就放它出来喝水,谁知它竟离开我飞走了。我想要刺腹或勒颈而死,又担心别人非议大王因为鸟兽的缘故致使士人自杀。鹄是羽毛类的东西,相似的很多,我想买一个相似的鸟儿来代替,可这是欺骗大王,我不愿做。想要逃到别的国家去,又痛心齐、楚两国君主之间的通使由此断绝。所以前来服罪,向大王叩头,请求责罚。”结果楚王不但没有怪罪淳于髡,反而大加赞赏,以厚礼赏赐淳于髡。
探究淳于髡的话语,我们就不难发现他实际上在自我保护,让楚王没有理由责罚。试析淳于髡之言是如何自我保护的。