阅读下列材料，回答问题。
材料一：

材料二 ： 1992年是哥伦布航行到美洲500周年，欧洲许多国家纷纷举行纪念活动，为其立碑，联合国教科文组织也打算把哥伦布开辟新航路的日期作为全球节日之一，但美洲印第安人后裔对此强烈不满，他们打出的一条标语上写着：“你们庆祝的是我们的苦难。”
材料三 ：他的船队所到之处，都是友好交往，馈赠礼品，迎送使节，和平贸易，参与宗教礼仪等等，一路留下的是中华古代先进的文明，一路留下的是友好的欢声。实际上，可以说他与他的追随者起到了一种伟大的和平使者的作用。
材料四 ：伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。
请回答：
（1）由材料一两幅地图，你认为欧洲人对世界范围认识变化的主要原因是什么？请写出哥伦布在“地理大发现”中的主要贡献。 
（2）根据材料二并结合所学知识，指出“欧洲许多国家纷纷举行纪念活动，为其立碑”的主要原因。美洲印第安人后裔打出的标语“你们庆祝的是我们的苦难”又如何理解？ 
（3）材料三中的“伟大的和平使者”是谁？从历史发展的长远来看，他和哥伦布的活动具有共同的历史作用。请问：他们共同的历史作用是什么？