阅读下列材料:
材料一 19世纪上半期,世界资本主义迅猛发展,英国成为世界头号工业强国。
——北师大版初中历史教材(八上)
材料二 近日我国之上策,与其坐等邻国开明而共兴亚洲,毋宁不与他们为伍,而与西洋文明共进退。
——(日)福泽谕吉《脱亚论》(1885年)
材料三 六个重要国家生产增长指数表
国家 年份
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美国
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英国
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联邦德国
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法国
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意大利
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比利时
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1938
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100
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100
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100
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100
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100
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100
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1949
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174
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113
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100
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112
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101
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109
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1955
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219
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134
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178
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149
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150
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135
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注:表格里的数字以1938年为基数
——北师大版初中历史教材(九下)
材料四 高科技的迅速发展,尤其是交通和交往手段的发展,世界各国的联系日益密切。……人与人之间的时空距离不断缩短,整个世界紧缩成一个“村落”。
——
请回答:
(1)依据材料一,指出19世纪上半期英国取得了怎样的世界地位?其主要原因是什么?
(2)据材料二,为了“与西洋文明共进退”,日本实行了什么改革?有何历史意义?
(3)材料三中,20世纪50年代生产增长最快的是哪一国家?这一状况的出现与哪次科技革命有关?
(4)请举第二、第三次科技革命成果各一例,证明材料四所表达的观点。综合以上材料,谈谈科学技术在社会发展进程中的作用。