阅读下列材料
材料一 佛罗伦萨的柏拉图学院（重建于15世纪，专门致力于研究柏拉图学说）有意识地以调和古代精神和基督教精神作为它的目标。这是那个时代的人文主义中一个引人注目的绿洲。……一个关于世界和关于人的知识的最宝贵的果实在这里已经成熟，只是由于这一点，意大利的文艺复兴就必须被称为近代史的前驱。……精神枷锁打破后，意大利人通过航海事业和科学研究发现了新世界。
——布克哈特《意大利文艺复兴时期的文化》
材料二  14 世纪，在意大利的一些“美丽的商业城市”，人们凭借自由的环境经商致富；富裕和自由又极大地激发了人们的天才、鼓舞了人们的勇气；这反过来又使人们变得更加富有。……18 世纪的法国社会，“中间等级的人因从事工业而发财致富。大臣们和内宠近幸不如过去富有”。结果，“人与人之间的差距缩小”。以前，小民百姓只能通过为达官显贵效劳以求发达，“如今工业为他们开辟了成千上万条途径”。这些人，有了各种谋生致富的渠道，能逐渐摆脱权贵的控制，获得独立与自由。
——杨 芳《论伏尔泰的启蒙社会观：自由、商业、战争与文明》
请回答：
（1）材料一中的“古代精神”是什么？结合所学，列举“通过航海事业和科学研究发现新世界”的杰出意大利人及其贡献。
（2）据材料二并结合所学，以14—18世纪的欧洲为例，围绕“资产阶级时代要求与思想解放运动”这一主题进行论述。（要求：史论结合、观点明确、条理清晰、表述成文，250字以内。）