材料一　从1500至1763年的近代初期，是前几个时代中的地区孤立主义与19世纪的欧洲世界霸权之间的一个中间阶段。在经济上，这一时期中，欧洲人将他们的贸易活动实际上扩展到世界各地，不过，他们还不能开发那些巨大的本陆块的内地。虽然洲际贸易达到了前所未有的规模，但贸易量仍远远低于以后世纪中所达到的数量。
——(美)斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二　一位英国人在1906年8月的一封信中说道：我以为东方必将发生一场变革。日本的胜利似乎已对整个东方产生了显著的影响……此外，俄国革命也在这里产生了极为惊人的影响。俄国的事态已引起人们极大的关注，人们似乎已开始被一种新的精神支配：他们厌恶统治者，并以俄国为例，开始认为有可能建立另一种更好的政府形式。
——(美)斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
(1)依据材料一指出所述“近代初期”起止的标志性事件。结合所学知识分析这一时期“欧洲世界霸权……远远低于以后世纪”的原因。
(2)材料二中的“新的精神”和“更好的政府形式”分别指的是什么？结合所学谈谈欧洲扩张与“俄国的事态”的关系。