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古怪的重水
叶永烈
1942年，正当第二次世界大战在欧洲大陆激烈进行的时候，英国的间谍部门却把注意力集中于挪威南部某荒凉小镇的一家看起来很普通的小工厂。这家小工厂里，并没有隆隆的机器声，也没有高高的烟囱，只有来自当地水力发电厂的电线和自来水管。它在静悄悄地生产着一种神秘的重要物资。德国军队重兵防守，但这家小工厂还是被英国间谍炸掉了。德国人马上调集专家抢修，花了9个月的时间，小工厂又开始了神秘的生产。1944年，德国军队极为秘密地把小工厂的产品运走。但那产品最终还是先后被英国间谍的定时炸弹和美国的轰炸机炸毁了。
这家小工厂生产的究竟是什么产品呢？这神秘的产品，就是重水！
重水看上去跟普通水差不多，也是无色透明的液体。然而，它似水而不是水，跟普通水有着许多不同的“脾气”。重水确实是“重”水，它比普通水重。1立方米重水要比1立方米普通水重105.6公斤。重水这名字，便是打这儿来的。普通的水在0℃结冰，在100℃沸腾。然而，重水却在3.8℃结冰，在101.42℃沸腾。普通水的密度在4℃时最大，重水的密度在11.6℃时最大。很多物质在重水中的溶解度，比在普通水中小。比如，食盐在重水中的溶解度，比在普通水中减少15%，氯化钡的溶解度则减少20%。许多化学反应在重水中进行，比在普通水中慢。严格地说，重水也是水！普通的水分子是由1个氧原子和2个氢原子组成的。重水的分子，也是由1个氧原子和2个氢原子组成的——只不过这氢原子不是普通的氢原子，而是重氢原子。
在大自然中，普通水很多，然而重水却很少，在50吨水里大约只含有7.5公斤重水。重水总是混杂在普通水中，均匀地混合在一起。怎样才能把重水分离出来呢？人们发现，当用电流电解水的时候，普通的水大量被电解成氧气和氢气。而在剩下的液体中，重水的含量越来越多。于是人们便请电流帮忙，来提取重水：把水大批大批地电解，然后把剩下的液体进行蒸馏，利用重水和普通水沸点的不同把它们分开，制得很纯净的重水。从天然水中提取重水，要消耗大量的电能。据统计，提炼1公斤重水比熔炼1吨铝所需要的电能还多3倍。
重水，是制造原子弹过程中的重要角色！它能有效地减慢中子的速度，把快中子变为热中子，并且它本身不吸收中子，不会减少中子的数目。因此，重水是非常理想的中子减速剂，它能使链式反应进行下去，实现原子弹的爆炸。重水因之成为举足轻重的战略物资。当年德国人在失去重水之后，整个制造原子弹的计划不得不推迟。
第二次世界大战之后，人们将原子能应用在工农业生产上，建造了原子能反应堆。在原子能反应堆中，同样要用到中子减速剂，用到重水。
在制成原子弹之后，人们又发明了氢弹。制造氢弹的主要原料是氘和氚，氘来自重水。这样一来，重水更是身价百倍。氢弹爆炸，实际上就是氘和氚进行激烈的热核反应，在一瞬间释放出巨大的聚变能。
人们现在正努力探索控制热核反应，把它应用于工农业生产，建造热核反应发电站。这种新型发电站与原子反应堆相比具有许多优点，比如环境污染少，热核反应产生的能量很大，发电量大，更重要的是，原料取之不尽，用之不竭——在江湖河海的水中，有数以万吨计的重水，可以大量提取氘。正因为这样，如今重水被人们誉为“未来的燃料”。
(选自《百年百篇经典科普》，有删改)
本文为什么从英国间谍对一家小工厂的破坏写起？
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请从文中概括出重水的主要用途。
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