阅读以下材料回答问题：
16—18世纪，新兴资产阶级高举“自由、平等和人权”的旗帜，掀起了反对封建专制争取民族独立的斗争，……先后建立起资产阶级的政治统治。资本主义开始由对人性的、对世俗生活的向往、对财富的贪婪和对海外的扩张，逐渐凝聚成一种深刻影响世界历史发展进程的社会制度。                                
——摘自北师大版《历史》教材
请回答：
（1）材料中的“对人性的、对世俗生活的向往”和“对财富的贪婪和对海外的扩张”分别指的是哪两大事件？ 结合所学知识分析这两大事件产生了什么共同的影响？
（2）17世纪英国通过哪一事件确立了新贵族和资产阶级的政治统治？18世纪的美洲哪个国家通过争取民族独立的斗争建立起资产阶级的政治统治？
（3）以上材料说明这一时期人类历史开始步入什么时代？