民主政治是历史发展趋势，并随着时代进步不断完善。阅读下列材料，回答问题：
材料一 （雅典）最初为君主政体，不久让位于由九个执政官主持的寡头政治。他们全是贵族。急速发展的贸易创造出一个强有力的中产阶级，他们同失去产业的农民联合，要求政治自由化。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 英国近现代的政治制度是英国中世纪政治制度的延伸和发展。英国资产阶级革命所变革的并不是英国中世纪的政治体制的结构和框架，而只是变革了中世纪遗留下来的政治体制中阶级构成。随着时间的推移和社会的发展，部分内容也被不断变革着，使之更加适合英国政治经济和社会发展的需要。
——马啸原《西方政治制度史》
材料三 回溯中国近代以来的历史，中国人民为争取民主进行了百折不挠的斗争和艰难探索，但只有在中国共产党的领导下，才真正获得了当家作主的权利。……自20世纪70年代来实行改革开放政策以来，中国在深化经济体制改革的同时，坚定不移地推进政治体制改革，中国的民主制度不断健全，民主形式日益丰富，人民充分行使当家作主的权利。
——《中国的民主政治建设》白皮书
请回答：
（1）材料一中“急速发展的贸易”和“政治自由化”分别指什么？这种“政治自由化”确立的标志事件是什么？
（2）请以史实说明，英国近现代的政治制度是英国中世纪政治制度的延伸和发展。据材料二并结合所学知识，分析英国近现代政治制度发展的政治、经济原因。
（3）结合所学知识指出，近代前期中国人民在民主政治建设历程中取得的突出成就。据材料三，分析改革开放以来我国民主政治建设的主要特点。
（4）综合上述材料，谈谈你对民主政治发展历程的认识。