长期以来，中国对居民电价采取低价政策。近年来中国能源供应紧缺、环境压力加大等矛盾逐步凸显，煤炭等一次能源价格持续攀升，电力价格也随之上涨，但居民生活用电价格的调整幅度和频率均低于其他行业用电，居民生活用电价格一直处于较低水平。从而造成用电量越多的用户，享受的补贴越多；用电量越少的用户，享受的补贴越少，既没有体现公平负担的原则，也不能合理体现电能资源价值，不利于资源节约和环境保护。
酝酿四年之久的居民阶梯电价，于2012年7月1日起试行。居民阶梯电价，共分三档，第一档为基础电量，价格不变，第二档每度涨5分，第三档涨3毛。绝大部分省份上调了第一档电量，绝大部分地区的覆盖率大大超过80%，甚至有些地区达到90%。第一档电量高的月均260度，低的150度。按照该阶梯电价，用电量越大，所交的电费就越多。制定这一政策，为的是进一步促进节能减排，节约用电。此次电价上涨后，企业的用电负担会相应增加，因此，为消化涨价因素而进行节能减排，显得更加重要。
运用经济生活的有关知识，说明国家实行阶梯电价的理由。