【历史上重大改革回眸】阅读下列材料，回答问题。
材料一　(汉武帝)征伐四夷，国用空竭，兴利之官自此始也。……元封元年，弘羊为治粟都尉，领大农，尽管天下盐铁。以诸官各自市。相与争物，以故腾跃，而天下赋输或不偿其僦费(注：雇运之费)，乃……置均输盐铁官，令远方各以其物如异时商贾所转贩者为赋，而相灌输。……大农诸官尽笼天下之货物，贵则卖之，贱则买之。如此，富商大贾无所牟大利。
——《通典·食货典》
材料二　今天下财用，窘急无余；典领之官，拘于弊法。……远方有倍蓰之输，中都有半价之鬻。……宜假以钱货，继其用之不给，使(发运使)周知六路财赋之有余而移用之。凡籴买、税敛、上供之物，皆得徙贵就贱，用近易远。……稍收轻重敛散之权，归之公上，而制其有亡，以便转输，省劳费，去重敛，宽农民，庶几国可足用，民财不匮矣。
——《宋会要辑稿·职官》
(1)根据材料一、二，从背景与方式两个角度比较西汉与北宋实行均输法的相同之处。
(2)根据材料二，分析王安石均输法实施的作用。