2010年，中国GDP是58786亿美元，日本GDP是57742亿美元，中国超过日本成为世界第二大经济体。由此有人认为：我国已经成为世界经济强国。
运用经济常识的知识回答：
（1）GDP这一统计指标有哪些重要作用？
（2）你是否同意材料中的观点并简述理由。