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公主与美洲狮 [美]欧•亨利
约瑟法•奥唐奈是草原上的“牛皇帝”奥唐奈仅存的女儿,也就是公主。她从母亲那儿秉承了热情的性格和亚热带风情的美。她从奥唐奈“皇上”那儿获得了大量的魄力、常识和统治才能的约瑟法骑马疾驰的时候,能够瞄准一只拴在绳上的蕃茄铁皮罐,六枪之中可以打中五枪。她不用铅笔,光凭心算,很快就能告诉你:1545头两岁的小牛,每头八块五毛,总共可以卖多少钱。多刺牧场的面积大致有 40英里长、30英里宽,约瑟法骑着马儿,踏勘了牧场的每一块土地。牧场上的每一个牧童都认识她,都对她忠心耿耿。
里普利.吉文斯是多刺牧场上一个牛队的头目,有一天见到了她,便打定主意要同皇室联姻。一天,吉文斯到双榆牧场去。他回程时到达白马渡口时,太阳已经落山了。他决定在渡口宿夜。安顿好坐骑靠着树.坐下,他刚卷了一支烟,拴着的小马忽然腾跃起来,害怕地喷着鼻息。一尾大媒鱼“噗通”一声窜进水坑。一只棕色的小兔子从左边窜出来,一头钻进茂密的猫爪草丛里。
吉文斯站起身,朝左边望过去,透过灌木枝叶的空隙他看到不远处有一匹备女鞍的小马,约瑟法在水坑旁边刚喝了水站起来,正在檫去掌心的泥沙。吉文斯还看到在她右边十来码远的荆棘丛中,有一头蹲着的墨西哥狮子。它琥珀色的眼睛射出饥饿的光芒,眼睛后面6英尺的地方是像猎狗猛扑前那样伸得笔直的尾巴。它挪动后腿,那是猫科动物跳跃前的常态。吉文斯暴喊一声,窜到狮子和公主中间。
他看见空中掠过一道模糊的影子,又听到两声隐约的枪响。紧接着,百来磅重的墨西哥狮子落到了他头上,重重地把他压例在地。他还记得自己喊道:“让我起来——这种打法不公道! ”然后,他像毛虫似地从狮子身下爬出来,满嘴的青草和污泥,后脑勺磕在水榆树根上,鼓了一个大包。狮子一动不动地瘫在地上。吉文斯大为不满,他对狮子晃晃拳头,嚷道:“我跟你再来二十回合……”可他立即省悟过来。
约瑟法站在原来的地方,若无其事地在重新填装她那把镶银把柄的三八口径手枪。她嘴角和黑眼睛里带着一丝叫恼火的笑意。这位救人未遂的侠士觉得丢脸的火焰一直烧到他的灵魂。
“是你吗,吉文斯先生? ”约瑟法说,她的声调低缓柔和,像糖一般甜,“你那一声大喊几乎害得我脱把。你摔倒时有没有砸到头? ”
“哦,没什么,”吉文斯平静地说,“摔得不重。”接着,他跪下去,轻轻地抚摸着死狮子那张着大嘴、好不吓人的脑袋。“可怜的老比尔! ”他伤心地说。
“怎么回事? ”约瑟法问道。
“你当然不明白,约瑟法小姐;”吉文斯说,同时显出让宽恕压过悲哀的神情,“这也不能怪你。我想救它,但是没能及时让你知道。”
“救谁呀? ”
“还不是老比尔。我找了它一整天。你明白,两年来它一直是我们营地里的宠物。可怜的老东西,它连一只白尾灰兔都不会伤害。营地里的弟兄们知道这件事后,都会伤心的。不过你当然不知道比尔只不过是同你闹着玩的。”
约瑟法的黑眼睛炯炯有神地盯着他。①吉文斯的眼睛里露出更深重的懊丧,还掺杂着一些温和的责怪。他那清秀的脸上现出显而易见的哀伤。
约瑟法看看那只猛兽的尸体。吉文斯轻轻地拍了拍狮子的一只可怕的脚爪,这只脚爪平时一下子就可能送掉一条小牛的命。那姑娘深橄揽色的脸上慢慢泛起一片红晕。“我很抱歉,”她低声下气地说,“不过它看上去是那么大,又跳得那么高,所以……”她的眼睛里噙着两颗晶莹的泪珠。
“请原谅我,吉文斯先生,好吗?你明白,我只不过是个小姑娘,当时我很害怕。打死了比尔,我感到非常难过。你不了解我觉得多么难为情。我早知道的话,绝不会这么做的。”
②她的眼睛里盛满了甜蜜的诚意,恳求之中还带着优雅的悔罪的神情,“谁要是杀了我的小猫,我真会恨死他呢。你冒了中流弹的危险去救它,是多么勇敢,多么仁慈啊!这样做的人实在太少啦! ”吉文斯的得意要撑破衬衫:从失败中夺得了胜利!滑稽戏变成了正剧!好样的,里普利.吉文斯!
天色已经黑了。吉文斯体贴地把约瑟法护送回家。
一小时后,熄灯时间到了,约瑟法穿着睡衣,走到父亲的卧室门口,隔着砖铺的过道,向屋里的“牛皇帝”招呼说:
“喂,爸爸,你知道那只叫做‘缺耳魔鬼’的墨西哥老狮子吗?——就是害死了牧羊人冈萨勒斯,在萨拉达牧场扑杀了五十来头小牛的那只。嘿,今天下午我在白马渡口结果了它的性命。它正要跳起来时,我用三八口径往它脑袋开了两枪。它的左耳朵被老冈萨勒斯用砍刀削去一片,所以我一看到就认识。你自己也不见得打得这么准,爸爸。”
下列对小说有关内容的分析和概括,最恰当的两项是( )(5分)
A.吉文斯是多刺牧场上一个牛队的头目,他之所以打定主意要跟“牛皇帝”联姻,不是想高攀,而是因为他与约瑟法一见钟情。 |
B.第三段中的环境描写生动活泼,借小马、大鱼、小兔子等动物的反应渲染紧张气氛,衬托吉文斯警觉的心理,为后面的情节做了铺垫。 |
C.吉文斯想要演一出英雄救美的好戏,结果却弄得滑稽可笑,事后还撒谎骗人,但这一切并不让读者感到讨厌,反而觉得他很可爱。 |
D.约瑟法虽然清楚吉文斯救人和编谎的用意,但她故意没有说破,反而装出种种表情来调笑、嘲弄吉文斯,可见其聪明顽皮。 |
E.文章的结尾,依然是欧•亨利惯用的出人意料式,但因为前面太多内容的铺垫,我们已经猜到了答案,所以这篇小说结尾的艺术性不强。
结合全文,分析第一段的交代有什么作用?
文中画线的两处都使用了怎样的描写手法?分别表现了人物什么样的心理?
文中的主要人物是公主约瑟法和牛仔吉文斯,用“公主与牛仔”为题是不是比用“公主与美洲狮”为题更好?请结合全文谈谈你的看法。