阅读下列材料：   
材料一 由于牛顿证明了地上的力学也能应用于天上的星球，从而昭示了一种简单而统一的自然规律的存在，整个思想界不禁为之亢奋。人们因此发现，原来整个错综复杂、扑朔迷离的自然界，不过是按某种法则运转的巨大的机械装置，而其中并没有上帝的地盘。于是传统的宗教信仰被动摇了，唯物主义思潮开始盛行。到18世纪后半期，欧洲的知识精英大多已对基督教持怀疑态度，此情况在法国尤其突出。极富幻想天分的法国人还自然地由自然界联想到人类社会。既然自然界有一个统一的规律，那么人类社会也决不会例外。
——马克垚主编《世界文明史》
材料二 启蒙运动一词源自以下事实：这一运动的领袖们认为他们生活在一个启蒙时代。他们将过去基本上看作一个迷信和无知的时代，认为只是到了他们的时代，人类才终于从黑暗走向光明。因而，启蒙时代的一个基本特点是有了“进步”这种一直持续到20世纪的概念。由于启蒙运动，人们开始普遍认为人类的状况会稳步地改善，、因此，每一代的境况都将比前一代更好。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 法国启蒙运动在世界文明史上引起的震动具有显著的超文化差异的特征。伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠的学说后来一直在世界的各个角落、为具有各种文化背景的人所传诵，鼓舞着种种争取社会进步的斗争。
——马克垚主编《世界文明史》
请回答：
(1)根据材料一和所学知识，简述牛顿科学成就的思想价值。
(2)根据材料二和所学知识回答，启蒙运动中的什么力量使人们开始普遍认为人类的状况会稳步改善并将保持这种不断的进步?
(3)启蒙运动的目标与文艺复兴相比发生了哪些大的变化?产生这些变化的根源是什么?
(4)根据材料三并结合所学知识，从现代民主政治角度说明法国启蒙运动的主要贡献。