公元前 年,周平王东迁洛,史称“东周”。它分为 和 两个时期。
4世纪后期, 人建立了前秦政权。 重用 为丞相,前秦强大起来,统一了黄河流域。 年,前秦进攻东晋。但由于秦军中的氐族人不多, 和其他少数民族的将士占大多数,他们不愿为前秦卖命,最终晋军大败前秦。战后, 统治瓦解,北方地区重新陷入割据混战状态; 在南方取得暂时稳定,为 发展提供了有利条件。
从东汉末年以来, 、 、 、 、 等北方和西方的少数民族陆续内迁,到西晋初年,人数达到几百万。
年,司马懿的孙子 篡夺了皇位,建立了晋朝,定都 ,史称“西晋”。 年,西晋军队灭掉了吴国,结束了分裂的局面。
郦道元是 时期杰出的 家。他在前人所著《水经》的基础上,写成《 》一书,全书40卷,约30万字。
贾思勰生活在 和 时期,是我国古代著名的 。