如图所示，位于竖直方向的轻弹簧下端固定在水平面上，一个钢球从弹簧的正上方自由落下，在小球向下压缩弹簧的整个过程中，弹簧形变均在弹性限度内，则从小球接触弹簧到小球到达最低点的过程中，以下说法正确的是（      ）

A．小球的机械能保持不变

B．小球的机械能一直减小

C．弹簧的机械能保持不变

D．弹簧的机械能一直减小