阅读材料，回答问题：
1759年，两广总督李侍尧在一份奏折中说：“外洋各国夷船到粤，贩运出口货物，均以丝货为重，每年贩运湖丝并绸缎等货，自二十余万至三十二三万斤不等。统计所买丝货，一岁之中，价值（白银）七八十万两，或百余万两。至少之年，亦买价至（白银）三十余万两之多。其货物均系江浙等省商民贩运来粤，转售外夷，载运回国。”
——樊树志《国史十六讲》
根据材料，概括18世纪中期中国对外贸易的特点；结合所学，分析其历史背景。