骆驼刺·胡杨树·红柳木
王祖远
汽车窗外那一望无际的戈壁滩上，难觅生命的迹象，只有偶尔出现的一蓬蓬骆驼刺、一株株胡杨树和一丛丛红柳木。我心血来潮，给他们封了个绰号，叫抗旱防沙的“戈壁三杰”。
为了揭开古丝绸之路上的重镇若羌县以东120公里的楼兰故城之谜。我从天山南麓的巴音郭楞蒙古族自治州首府库尔勒起身，沿一路沙尘，把自己交给了一辆全身散了架似的陈旧的老爷汽车。
九月的南疆，天地间干焦欲灼，或许一根火柴足可以把大自然烧为灰烬。这里年降雨量不足3毫米，但蒸发量却超过3000毫米。在这样一种人类难以想像的环境里，我所敬慕的“戈壁三杰”却依然生存，是它们在我来回1200里的行程中，不时地在路边闪现，安慰和鼓励我这位初涉沙漠的远方人。
“戈壁三杰”个个可称为大西北的英雄好汉，它们给了大西北一身豪气与阳刚，顽强地表现着高原上的力量和希望，世世代代向人类传递着大自然内心的激情与信息。
别看那些骆驼刺矮趴趴的，但每枝每叶都坚挺地刺向天空，在飞沙走石的狂风之夜，也从不低头屈服。骆驼刺遍布大漠戈壁，若是没有这些小生命的存在，缺少了这一抹抹绿色的点缀，大西北会增加更多的一片片的和尚头和招来更多伤感的泪水。
汽车在南疆一段死寂寂的沙地上行驶。车行的左方闪过了上千亩的胡杨林，但早已全部死亡而干枯。高矮错落，几乎望不透哪里是林子的尽头。其中一株高挺伟岸，顶尖微微后仰，两根一样粗细的枝丫分别向左右前方伸出，形成了历史的定格。它在仰天长啸，倾吐悲愤与不平。显而易见，数百千年以前，这里一定进行过一场自然界与历史岁月之间惨烈的旷日持久的大搏斗，最终，在“适者生存”的历史进行曲中，这片胡杨悲壮地倒下了，给大自然留下了一片珍贵的遗迹。站着的，仍然那么英武；即便倒下，依旧保留着自己的尊严。人类从这里看到的是“死亦为鬼雄”的豪迈。遥想若干年前，这片胡杨林曾给无边的沙漠戈壁带来多大一片绿荫，它们头上的枝叶呼唤着云雾，脚下的根系滋生出清泉，紧紧傍在古丝路的一侧。西行的驼队在此歇脚，东进的商旅树下炊饮，凡是跋涉丝路在此受过荫护的人谁能忘记那大漠中的绿荫之梦！
然而，我的这次西行考察，印象最深的还数红柳木。
这些红柳，有的一丛只有巴掌那么大，零散地趴伏在平坦的沙地上，如镶嵌在黄褐色古老大漠身上的绿斑，为干焦焦的大地带来一丝生气。稍大一点的，细枝底下便有一堆沙。我远近细看了一下，发现哪里有沙堆，那上面必有一丛红柳，二者之间有着这样一种不可分割的缘分。在有些区域，二者的关系得到了进一步的凝聚与表现。沙向红柳聚拢，红柳又依沙堆成长增高。路经一片望不到边际的沙包，个个圆溜溜的，高一二十米，周长三四十米，上面均有一丛挺直腰杆、成了气候的红柳木，二者都是日积月累、点点滴滴长大成型的。它们这种自然而默契的配合，也正是人类在艰苦的生存环境条件下挣扎奋斗的写照。为了生存，地球上还有许许多多令人感叹的奇妙现象。
红柳能在沙漠里繁衍生存，当然也依靠自己的本能与特性。我特意留神了一下：若朝着西南方向望去，沙海里全是蓬蓬松松的绿堆；倘若再掉头向东北方看，而那些沙丘全是秃秃的半边光头。红柳避开了沙丘承受烈日的西南面，牢牢地占据着稍稍背阴的东北侧。向下，拼命地把根扎向深处，这是存活的根本；向上，勇敢地与烈日进行抗争，这是与生俱来的品德。日日夜夜，岁岁年年。红柳就是这样生活着。即便是在那倒下的千亩胡杨林的身旁，也有一丛丛柳木成长起来。
红柳不是花，但每一丛的上半截，均呈紫红色，远望，如一顶顶紫红漂亮的花冠，点缀美化着这灼烤人肤的戈壁滩。
辗转大漠一个多月，红柳作为生物界的奇迹，偶像般地把一种巨大的力量注入到我的人生世界。人的生命不长，也就是那么一段外出的旅程。如果我们能像红柳那样，永不放弃，人生在艰苦的逆境中也能增添无限风光与意义。
文章第一自然段和第四自然段的自然环境有什么特征？这样描写有什么作用？
从修辞的角度或者其他方面，赏析画线处文字。
“然而，我的这次西行考察，印象最深的还数红柳木。”这句话在整篇文章中起什么作用？请根据文意，概括红柳木的特点。
作者在文章最后一段说“辗转大漠一个多月，红柳作为生物界的奇迹，偶像般地把一种巨大的力量注入到我的人生世界”，“一种巨大的力量”指什么？结合文本，谈谈你对生命的认识。