某校高二年级学生在老师的指导下，准备开展一次“长城与爱国主义精神”的主题班会，要求学生查阅相关资料，为班会做准备。
第一小组在网上查到如下信息：中国古代的万里长城，作为军事防御设施,早已完成了它的历史使命，转化为中华文化的瑰宝。长城的雄伟坚固，正是中华民族聪明智慧、团结勤劳、艰苦奋斗和巨大向心力、凝聚力的精神象征，是使中华民族能够屹立于世界民族之林、中华文明得以持续发展的重要因素。
第二小组在报刊上查到如下信息：中国长城是世界著名的文化遗产，但随着旅游业的发展，周围景观正受着过度开发的威胁，破坏了长城建筑的整体美观。加强长城保护，对于弘扬和培育以爱国主义为核心的民族精神和保护文化遗产具有重要意义。
（1）请谈谈你对“长城是中华民族精神的象征”的理解。
（2）加强长城保护有利于弘扬和培育以爱国主义为核心的民族精神，你认为弘扬和培育以爱国主义为核心的民族精神的途径有哪些？